UM NOVO ANTONIO, UM NOVO COMEÇO...

ANTONIO era o nome do meu avô materno. Não lembro de ter havido alguém com mais influência em minha vida, desde que me entendo por gente, como se costuma dizer quando se brinca de tentar lembrar da primeira memória (e você, que me lê, do que lembra quando brinca assim?).

Lembro da Vila Cabralzinho (perto do Arsenal de Marinha), que não foi nem meu primeiro local de morada em Belém, mas foi o lugar em que me criei, muito bem acompanhado de todas as brincadeiras e traquinagens que faziam felizes as crianças de ontem, muito mais que as de hoje.

E o vovô Antonio, descendente direto das boas terras de Portugal, vinha sempre nos visitar, desde lá de São Sebastião da Boa Vista, município de onde fui gerado.

Era sisudo, alto que nem um poste e, do que me lembro e do que conta minha boa mãe, não dava muita bola para moleques da minha idade. Isso é o que sempre me intrigou. Desde cedo, botou os olhos em mim e me escolheu para ser uma espécie de neto favorito: para recados, compras, boas histórias e estórias, de comprar sorvete e doces, de leituras sem fim e de muita palavra cruzada. Também lembro, e talvez seja este um dos motivos desta bemquerência, das cartas que trocávamos, ricas em todos os sentidos, principalmente por ser pouco comum, um garoto de menos de 10 anos de idade se correspondendo com o avô no interior (nota: não era por correio convencional, mas por portador).

Autodidata, tinha uma coleção imensa da revista Seleções, na mesma casa em que minha mãe morou. Sempre olhei com olho grande para aquela pilha, que acabou não sendo minha e, provavelmente, acabou em algumas privadas escuras de BV.

Pôs em mim meu primeiro apelido, doutorzinho. Não tenho a menor idéia do que o levou a isso, mas sou levado a desconfiar que tinha algo de cdf naquela época. Ao final de sua vida, quando fomos chamados ao interior para seus momentos finais, depois de mais de um dia, no momento de seu suspiro final, eu estava lá segurando sua mão, que se esfriou lentamente e da qual não queria soltar. Vesti-o para o velório e esta é uma memória viva de alguém tão especial para mim.

Pois bem. Anos mais tarde, em 2000, Samantha esperava um bebê e teríamos que escolher um nome. Espertamente, propus que dividissemos a tarefa. Se menina, ela escolhia. Se menino, o nome não poderia ser outro - Antonio, a homenagear meu avô.

Nasceu a Gabriela, um presente lindo que me alegra os dias e que se tornou ao longo destes dez anos mais do que uma filha, uma grande "amiga mirim", a quem procuro passar alguma coisa do que aprendi e com quem aprendo a cada dia como me tornar mais tolerante e paciente. Cheiro de cravo, cor de canela, prazer de conhecer, Gabriela.

Passaram-se dez anos e muita coisa aconteceu em nossas vidas, tanta coisa que aqui neste espaço não cabe. Cabe resummir dizendo, no entanto, que depois de dez anos estávamos juntos os três novamente, eu, Sam e Gabi, a esperar um novo membro da Família. Seria um menino, e o nome já havia sido escolhido lá no início desta saga - era um novo Antonio que estava chegando, a me lembrar todos os dias do avô que tive e que tanto me marcou.

Antonio chegou para a gente no dia 23 de outubro, dia de São João de Capistrano (segundo o que o Google informou, vá lá). Pesava 3.140 gramas e media um centímetro menos que meio metro. Nasceu com muita fome e desde então passou a fazer do ato de mamar sua atividade predileta, além de outras menos cheirosas e tantas ruidosas.

Não vou ousar usar o chavão: "é a cara do pai". Mas cá pra nós, também não era nenhuma cara de joelho. Nasceu com traços definidos, sereno como todo bebê que nasce com saúde. Méritos da insistência, paciência e amor de sua mãe, que segurou a impertinência e a pressa do moleque em sair da útero desde os cinco meses de gravidez. Obrigado, Sam, por mais uma criança que virá para me preencher a rotina, já tão atribulada, mas sempre com folga para aprender com os pequenos.

Ave Antonio, seja bem-vindo. Que a vida te reserve muitas coisas boas, entre todas as experiências que irás ter nesta breve existência aqui em Gaia. Carpe Diem, meu pequeno. Seja feliz, que seja essa tua obrigação maior.

Passeio de bike pelas escolas da minha vida...

Dos prazeres que insisto em manter (ok, alguns dirão que ainda mantenho muitos...), pedalar minha bike é um dos que mais me dá retorno em prazer e, de quebra, em um pouco de atividade física. Nos domingos, tiro vantagem de minha insônia e pulo da cama direto para o selim da magrela (na foto ao lado, além dos manetes da minha schwinn se vê ao fundo a escultura do píer da casa das onze janelas e a oponência do rio Guamá). Vantagens: a esta hora da manhã o sol ainda está "frio" e o trânsito mais (muito mais) civilizado.


Faço a cada domingo mais ou menos o mesmo circuito, que reúne um pouco de nostalgia e a rara oportunidade de passar por pontos que a rotina do dia-a-dia me afasta cada vez mais. Hoje vou aproveitar para contar sobre o passeio do último domingo, em que visitei as escolas que me formaram aqui em Belém...


De casa, parto em direção à BC, quase sem sol ainda, dou umas voltinhas só para ver quem está por lá. Depois parto em direção ao primeiro pit-stop: Instituto Padre Guido Del Toro (em alusão a um padre jesuíta que faleceu em Belém, em 1968, com 90 anos de idade), na praça do Arsenal. É mais fácil para muitos identificar como um prédio de construção antiga que fica na esquina do corredor de gente em que se transforma, aos domingos, aquela rua ao lado do Arsenal de Marinha que leva ao Mangal das Garças e ao ... Mormaço.


Esta foi minha primeira escola (pelo menos do que me lembro...). Tratava-se de uma escola mantida por padres italianos ligados à Prelazia de Ponta de Pedras. Do fundo do hipocampo trago a imagem de Dom Angelo, padre simpático que gostava de jogar conversa fora, dos professores e, especialmente, da "dona" da escola, Dona Nerina, uma italiana enfezada que ficou marcada na minha memória pelos gritos que dava ao ver algum petiz em flagrante delito: "Ei-la menino!!!" Dentre os muitos com quem estudei por lá, lembro do Jacinto Kahwage, que hoje é um renomado músico da terra, mas que era o bagunceiro-mor da escola. Também estudei com os filhos do Professor Hermes, que mais tarde viria a ser meu colega de Departamento na UFPA (por pouco tempo antes do mesmo se aposentar). Pena que já não funcione mais, apesar de perceber pela rua lateral que leva ao Mormaço que estão reformando o prédio (sem preservar a arquitetura original, a julgar pela substituição de janelas por vidros... argh!!!).


De lá, seguindo a cronologia das escolas, fui para o largo do Carmo, na cidade velha, onde o silêncio das 7:30 da manhã era apenas quebrado pelos sons dos hinos católicos vindos da Igreja do Carmo, mais uma contribuição de Landi para Belém, e uma das mais antigas igrejas da cidade (c. 1766). Apesar de ter estudado no Colégio do Carmo por apenas um ano, tenho lembranças marcantes deste tempo, em que o colégio tinha uma melhor reputação e abrigava os filhos da nata da sociedade belenense. Algumas curiosidades: morava no Arsenal (vila Cabralzinho) e ia a pé ou de carona com vizinhos para lá (em um jipe maneiro), junto com meus dois irmãos mais velhos, Edson e Edilson. Na maioria das vezes, no entanto, ia mais cedo, a tempo de assistir a missa, que ocorria 30 minutos antes de se iniciarem as aulas (quem poderia imaginar, huh?). Também lembro dos campeonatos de futebol, muito movimentados, e dos sábados em que o colégio fervilhava de agitação, com muitas atividades esportivas. Lembro da "balada mexicana", que tocava religiosamente a cada dia no horário do recreio (santa falta de criatividade...), uma esepécie de lavagem cerebral. Comecei a estudar inglês como curso extra e me preparei e fiz a primeira comunhão no colégio, ao tempo do padre Pietro Gerosa como diretor. Sabia de cor a biografia de Marcelino Champagnat (Fundador do Instituto dos Pequenos Irmãos de Maria e dos Irmãos Maristas das Escolas), o que me lembra de que nesta época era era menos crítico e mais crente, ainda bem antes da revolução que o apego à ciência causou em minha forma de conceber o universo e suas origens.



Já voltando, passei por outra escola, pública e que gozava de ótima reputação na época (estamos no final da década de 70, ok?), que muitos nunca ouviram falar. Trata-se da Escola Caldeira Castelo Branco. Estudei lá desde a 6a. série até o final do ensino fundamental (primeiro grau, na época). Fiz grandes amigos (o melhor deles, Jesus Nazareno, vejo até hoje, embora menos do que gostaria), a primeira namorada (ou algo parecido com isso) e amadureci bastante em três anos realmente maravilhosos. Muitos dos mestres que conheci serviram-me de inspiração, pelo exemplo, pela abnegação e, principalmente, pela dedicação, em um tempo em que era motivo de orgulho ser professor da rede pública. Do "Caldeira" saí formado em matérias da vida, as quais provavelmente não conheceria em um colégio particular.

Naqueles tempos, já no início da década de 80, tinhamos que nos submeter a um teste de seleção para entrar nos colégios do segundo grau (hoje ensino médio). Junto com diversos amigos e com minha irmã, Elinete, que a esta época estudava na mesma série, fizemos o teste para entrarmos no Liceu Paraense (denominação de outrora do CEPC - Colégio Estadual Paes de Carvalho), que acabou sendo o reduto onde finalizei meus estudos no ensino médio. No Paes de Carvalho me tornei xaréu (apelido dado pelas piramutabas do IEP, naquela época exclusivo para moças que queriam fazer carreira no magistério). Conheci tanta gente boa, alguns ótimos professores - Marconi, Orlando (já falecido), Paulo da Química, Zé Carlos, Guigui, etc - fiz minha segunda namorada (Maria Benedita), meu grande parceiro Augusto (com quem estabeleci uma amizade que se tornou fraternidade), Syme Bemmuyal (que se juntou a mim na Biologia da UFPA), Mozart, Pena, Braga e Rosivaldo (que já estudavam comigo desde a época do "Caldeira"), Valderez, Franci, Walter Cancela (hoje renomado professor de química), Junior (acho que o nome dele é Hegezipo), Marcioni, e tantos outros parceiros de jogos de futebol de salão, serestas (era como chamávamos a reunião que envolvia batucada e cachaça) e, de quebra, muito estudo, já que naquela época o ensino médio não preparava para o vestibular. Ao final, poucos foram aprovados no vestibular e assim eu entrei para o curso de Biologia da UFPA, ainda um moleque de dezesseis anos. Mas isso é assunto para outro post. Inté!

OBS: As fotos acima (exceto a última, extraída do site skiscrappercity) foram geradas, com alguma pressa e medo de gatunos, com a câmera do iphone, assim desculpem a falta de melhor qualidade...

A miséria de uma vida sem dor

Uma vida sem dor? Parece um sonho, mas... que pesadelo!!!

No último globo repórter, transmitido no dia 20/11, mostraram o caso de uma mulher que nunca sentiu dor. Marisa Martins, de 23 anos, moradora de uma pequena cidade no interior de São Paulo, contou que nunca sentiu dor de dente, dor de cabeça, dor de barriga ou dor nas costas. "Pode pegar uma faca e me cortar que eu não sinto", afirma.



Na UFPA, a cada semestre nos cursos em que ministro aulas (biologia, biomedicina e medicina), meus alunos lêem um "box" de especial interesse no livro texto de neurociências (Mark Bear - Artmed) que tem o mesmo título desta postagem.

Estamos, na verdade, nos referindo a uma condição denominada insensibilidade congênita à dor ou simplesmente analgesia congênita, em que a pessoa não é capaz de sentir dor física, que se manifesta desde o nascimento.

A dor é a maneira pela qual nosso corpo nos informa que algo está errado. Se você tocasse distraidamente, por exemplo, um pedaço de brasa em um churrasco de sua turma, e não sentisse nada, você iria ficar com sua mão repousando ali. Imagine toda a lesão que você iria causar à sua mão. Quando alguém desenvolve apendicite manifesta sensação de dor na região abdominal vizinha ("dor referida") e assim você resolve procurar um médico, que pode fazer o diagnóstico e tratá-lo. Se não sentisse dor, seu apêndice iria estourar e você poderia morrer. É a dor que nos baliza os limites, portanto.

Esta doença é hereditária e muito rara. Nos Estados Unidos, existem cerca de 35 pessoas com a doença. No Japão, uma sociedade "homogênea", existem cerca de 200 casos. Não consegui encontrar epidemiologia confiável no Brasil.

Nos anos 1980, progressos na histopatologia neural permitiram demonstrar que esta insensibilidade era quase sempre uma manifestação de neuropatias autonômicas e sensoriais hereditárias envolvendo fibras nervosas de pequeno calibre (A-delta e C), que normalmente transmitem "inputs" nociceptivos ao longo de nervos sensoriais. Recentemente, mutações do gene que codifica um tipo de canal de sódio dependente de voltagem (Nav1.7) -- preferencialmente expresso em nociceptores periféricos e gânglios simpáticos -- foram definidas como a causa da analgesia congênita em pacientes que mostravam biópsia normal do nervo.

Não tenho a pretensão de esgotar o assunto aqui, por isso deve bastar dizer que o exposto acima reflete apenas uma das muitas condições que envolvem perda de sensibilidade à dor. Existem muitas variações sobre o mesmo tema, mas espero que o resumo sirva para acirrar a curiosidade.

Aristóteles já dizia: 'We cannot learn without pain.'

Inté.

Quer ler mais? Uma boa referência (em inglês, sorry) está em:
Nature 444, 894-898 (14 December 2006) - An SCN9A channelopathy causes congenital inability to experience pain.

Promessa de campanha

Durante a última semana, quando ocorreram as eleições no ICB, depois de mais de doze anos sem pleitos, relembrei meus tempos de movimento estudantil. Pude lembrar dos projetos de pichação, elaboração de cartazes e faixas no CABIO e no DCE de que participamos eu, Rassi (hoje no Teatro), Fátima (onde andará?), Róbson (anatomia da UEPA) e tantos outros. A atmosfera ainda era muito pesada, o ar ainda tinha traços da ditadura, da opressão, que ainda chegamos a experimentar, mas foram anos impagáveis, que passaram rápido demais.
Enfim (back to reality), para divulgar a chapa intrometida em que nos metemos, eu e Marco Antonio, para disputar as eleições à Direção da Faculdade de Ciências Biológicas, resolvi agitar umas camisetas (felizmente não deu para quem quis, o que era um bom sinal de que podia dar "zebra").
Prometi a umas pequenas alunas da turma de licenciatura-2009 (manhã) que se a zebra levantasse vôo iria utilizar o lay-out para imprimir mais algumas camisas - claro que sem os nossos nomes na frente. Uma semana depois, e depois da "zebra ter voado", recebi a arte final hoje, encomendei a tela e daqui a alguns dias vou ter algumas camisetas para sortear entre os alunos (todos, não apenas da reduzida turma de seguidores que consegui). O que acham? Como não há mais tempo para sugestões (a turma já tava achando que era só mais uma conversa de eleição), qualquer idéia ou crítica fica valendo para uma próxima, valeu?

Postagem #01

Neste post #01, queria dizer a que me proponho. Gostaria de falar de atualizações em neurociência, de uma maneira menos formal, utilizando-me de notícias recentes publicadas nas revistas de divulgação e em outros sites e blogs que tratam do assunto. Como costumo dizer em minhas aulas, a tentativa é de traduzir para o português o que é publicado subtraindo a maior parte do sotaque neurocientista mais elaborado.
Para não ficar chato, também gostaria de falar sobre atualidades da UFPA e do ICB (Instituto de Ciências Biológicas), que irão tornar o que é postado mais próximo dos estudantes, técnicos e professores do ICB e adjacências, ajudando a conseguir seguidores e comentários.
No final, acho que vai dar vontade de falar de muita coisa.
Então, tá combinado. A fim de honrar o título presunçoso do blog - NEURAL, vou falar sempre de algum assunto interessante que diga respeito ao estudo do cérebro, das emoções e do comportamento. Mais do que isso, não vou estabelecer muitos limites e falar sobre... o que me der na telha.
Vamos ver se vale a pena para mim e para vocês.
Inté.

PS: Para criar o logo do blog, me servi de uma visualização do encéfalo humano com uma técnica chamada DTI (diffusion tensor imaging). A técnica permite mostrar os inúmeros tratos de fibras nervosas que cruzam o plano médio-sagital. Não parece um modelo maluco de penteado punk?